《外围》：玩游戏却不小心穿越未来？
亚马逊重磅新剧《外围》(The Peripheral)(又译《边缘世界》)最近开播。本剧根据William Gibson同名小说改编，主创有大名鼎鼎的Jonathan Nolan。说到Nolan，其实这部剧还是蛮容易联想到前两年大热的《西部世界》(Westworld)。 故事分成两条时间线，都发生在未来。所以对观众来看，一条故事线只是略有一点点科幻感，而另一条的科幻感则要强得多。
2032年，主角兄妹俩Burton和Flynn与他们病重的妈妈Ella生活在家乡小镇。Burton是退役军人，如今帮人打游戏赚钱，但游戏技术更好的Flynn其实才是那个进入游戏闯过难关的人。 兄妹二人勉强维持着这个家，尽力让重病母亲过得更舒服一点。 某一天Burton拿到了某家初创公司送来的新VR游戏，付钱请他测评游戏。Flynn戴上设备，登入了Burton的账号。 游戏中，Flynn发现自己身处伦敦，但这个伦敦和自己知道的那个又很不一样。她根据游戏指导一步步完成任务，第一次测评非常成功，她尤其惊叹这个新技术真的让自己好像身临其境一样。 但第二次进入游戏，Flynn登入Burton账号后不仅受到了肉体折磨，还在一番打斗中被“杀”，游戏的残酷让Flynn不愿意再测评。
但是此后Flynn开始收到莫名其妙的消息，让她登录游戏，并称她和Burton有生命危险。 被吓到的Flynn匆匆回家，正和朋友们一起喝酒的Burton起先自然是不相信的，但他们很快发现，真的有一群全副武装的人在悄悄靠近。 在朋友们的帮助下，Flynn和Burton得以安全脱险，而那些杀手则全部被杀死。 兄妹俩意识到事情不简单，Flynn再次登入游戏，这一次，她在游戏中不再是Burton的样子，而是她自己。 “游戏”中，一名叫Wilf的人告诉Flynn，这不是游戏，而是现实，只不过是2100年的现实。Flynn因为之前在“游戏”里看到了不该看到的东西，因此才被追杀。Wilf和他的老板能帮助Flynn，同时他们也需要Flynn的帮助。 将信将疑的Flynn要求号称来自未来的Wilf和他老板治好母亲的病，然后自己才会考虑帮他们。 回到现实里，用了Flynn的药后，Ella的病似乎真的好起来了。
但Flynn和Burton不知道的是，下一个追杀他们的企图就出现在他们身边。 其实头两集看完，观众第一个想到的应该是前两年的电影《头号玩家》，然后自然就是《西部世界》，但从头两集透露的信息来看，本剧在“科幻”方面的设定要复杂得多，恐怕是要费点脑子的。 第二集里，Wilf试图像Flynn解释他2100年的世界和Flynn的2032年的世界到底是怎样的关系，但无论是剧中的Flynn还是看剧的观众，其实还是很难理解。剧中借Wilf之口表示，慢慢来吧，也许看着看着就懂了。对观众来说，恐怕真的只能这样了。 剧中2032的世界里，VR技术已经有了长足进步，穿戴上设备后，进入游戏的主角们自由度非常高。而当过兵的Burton身上被植入某种电子神经，让他和他的队友作战时有更好的协同性。
那群被派来杀Flynn和Burton的杀手们，更是拥有能让车辆完全隐形的技术。 而到了2100年，那个时代的世界已经有了非常先进的机器人，Flynn进入“游戏”后，她的意识到了一个看起来和她本身完全一样的机器人身上，拥有一切“人”的感觉。 至于两条时间线之间的联系，即本剧科幻里最核心的点，则需要通过剧情的展开慢慢解释了。 这是一个高概念作品，至少目前来看，故事是次位的，概念才是第一位的。
除了极为先进的机器人之外，本剧女主Flynn这种带着浓厚美国南方口音的小镇(乡下)女孩，忽然进入到先进无比的未来伦敦，同样也很容易让人联想到《西部世界》。而人的“意识”通过“人形”机器人来达成穿越不同时间线，这也实在非常《西部世界》了。 但是和《西部世界》比，本剧在概念上可能过于复杂的同时又没有那么吸引人，而在故事上则要差不少。 从前几集来看，这部剧好像有很多谜团，但这些谜团好像又没什么意思，没有那种让人急切想要知道到底怎么回事的感觉。 比如随着剧情展开，观众知道未来的伦敦有两派人，一派要杀Flynn，一派则需要Flynn帮忙寻找某个失踪的关键人物。但无论是这个关键人物，还是为什么要Flynn帮忙，以及为什么两条时间线能有联系，这些谜团都很难吸引观众的兴趣。
本身故事这种两条时间线的设定，其实也是给了一种“现实”和“虚拟”的对比，但Flynn和Burton这种乡下小镇的生活令他们的现实变得不那么现实。他们可以在自家后院里枪战杀死十几个全副武装的凶手，事后直接在后院毁尸灭迹即可，执法机构什么的就好像不存在一样。他们的整个“现实”世界都因为这种遥远小镇的设定而显得不那么真实，观众甚至没机会看看小镇之外2032年的世界到底是什么样的。 所以如果带着对《西部世界》头两季那种期待来看本剧的话，恐怕是会失望的。但是呢，如果把期望值往下放一点，比如《西部世界》第三第四季那种，那其实本剧还可以。 剧中2100年的伦敦从视觉上看还是非常震撼的，扮演女主Flynn的Chloe Grace Moretz对很多观众来说应该也非常有吸引力。 而且，谁知道本剧之后会不会出现那种“黑衣人原来就是William”的大反转呢？所以还是可以看看的啦。