明兰故布疑阵,打草惊蛇,假装让卫姨妈回扬州,实际却安顿在客栈,林小娘惊慌不已,正好中计,露出破绽,让卫姨妈有路可查探。明兰写字魂不守舍,盛老太太点破她是因为心中挂念齐衡科考的结果,明兰支支吾吾想隐瞒,老太太却说其实她早就看出来齐衡对明兰的心意了,可是齐衡家世太好,齐大非偶,明兰若真嫁给齐衡,未必能过得幸福。放榜了,诸家子弟中,只有盛长柏中了,顾廷烨和齐衡都落了榜。盛家正房欣喜若狂,恨不得放十里鞭炮。林小娘责怪儿子长枫不用功,长枫夸口自己认识过继皇嗣后备人选兖王身边的人,林小娘转怒为喜,放他出去和狐朋狗友饮酒作乐了。顾侯爷打听得知顾廷烨本是考中了的,因为年少时轻狂之语上达天听,才被皇帝刷了下来,并断了以后科考之路。